歐洲航天局第一臺專為微重力條件設(shè)計的3D打印機(jī)，打印出航空航天質(zhì)量的塑料，贏得了2018年TCT航空航天應(yīng)用獎。

圖片來源：ESA

魔猴網(wǎng)了解到，ESA的實驗層技術(shù)制造（MELT）項目3D打印機(jī)必須能夠在任何方向上操作 - 向上，向下或側(cè)向 - 以便在軌道ISS內(nèi)的特定和劇烈的微重力條件下運行。無論重力如何，每層材料與相鄰層化學(xué)鍵合。基于“保險絲制造”工藝，它采用空間等級認(rèn)證材料制造，旨在安裝在標(biāo)準(zhǔn)的ISS有效載荷架內(nèi)，并符合該站嚴(yán)格的安全標(biāo)準(zhǔn)。

MELT微重力3D打印機(jī)可以打印各種ABS（丙烯腈 - 丁二烯 - 苯乙烯）熱塑性塑料，用于樂高制作，甚至可以打印高熔點工程熱塑性塑料，如PEEK（聚醚醚酮），其足夠堅固，足以替車站內(nèi)的許多應(yīng)用程序的金屬材料。它們的功能也可以通過用具有特定性質(zhì)（例如，導(dǎo)電，抗微生物）的顆粒摻雜來改變。

MELT 3D打印機(jī)可用于制造必要的結(jié)構(gòu)，備件，現(xiàn)場需求，降低成本，打破距離和上限質(zhì)量限制，簡單來說就是無論離地球遠(yuǎn)近均可以進(jìn)行打印活動。

“這臺3D打印機(jī)可以用來制造維修和維護(hù)長時間軌道棲息地的零件，”ESA材料和工藝工程師Ugo Lafont解釋道。 “這款3D打印機(jī)還有益于行星表面上的人體基礎(chǔ)。至關(guān)重要的是，它還可以使用再生塑料進(jìn)行打印，從而實現(xiàn)基于材料閉環(huán)再利用的全新維護(hù)策略。“

MELT 3D打印機(jī)是由德國Sonaca Space GmbH與葡萄牙3D打印公司BEEVERYCREATIVE，葡萄牙Active Space Techologies SA和德國OHB-System AG共同領(lǐng)導(dǎo)的ESA為ESA生產(chǎn)的。

MELT項目于兩年前啟動，并通過ESA的技術(shù)開發(fā)元素計劃得到支持，該計劃確定了有前景的空間技術(shù)，然后展示了它們的可行性。