在為因嚴重創(chuàng)傷和燒傷而毀容的人進行了二十多年改變生活的醫(yī)學研究之后，英國籌款慈善機構 Scar Free Foundation 宣布了一項 250 萬英鎊的開創(chuàng)性研究計劃，旨在利用生物打印和患者的自己的細胞。威爾士斯旺西大學的為期三年的項目可以推進用于面部重建的軟骨生物3D打印，同時通過分析來自世界上最大的有這種明顯差異的人群的數(shù)據(jù)來研究面部疤痕如何影響心理健康。

與威爾士政府組織 Health and Care Research Wales 一起，Scar Free 透露，斯旺西大學的新“面部重建和再生研究計劃”將推動使用人體細胞和植物材料進行 3D 生物打印面部軟骨的開發(fā)，以進行未來治療英國和世界各地出生時沒有身體部位或因燒傷、外傷或癌癥而面部留下疤痕的人。

Cynthia de Courcey 使用 3D 生物打印機進行斯旺西大學無疤痕基金會研究，以推進 3D 生物打印面部軟骨的開發(fā)。圖片由 Adrian White 攝影/無疤基金會提供。

據(jù) Scar Free 稱，疤痕影響了英國超過 2000 萬人。此外，嚴重疤痕對身體的影響可能需要頻繁的手術、皮膚移植和日常理療，更不用說對患者及其家人的心理影響了。一些最常見的疤痕原因來自癌癥手術和燒傷。然而，這是一個資金嚴重不足的醫(yī)學研究領域。Scar Free 旨在通過支持減輕疤痕生理和心理負擔的研究來改變這種狀況。例如，該基金會解釋說，失去耳朵或鼻子的患者告訴研究人員，現(xiàn)有的塑料假肢感覺不到“他們的一部分”，而更愿意使用他們自己的組織進行重建。通過創(chuàng)建一個定制的軟骨支架，患者自己的干細胞可以在其上生長，外科醫(yī)生將避免需要從身體其他部位取出軟骨（否則會導致痛苦的手術和進一步的疤痕）。

無疤基金會信息圖表。圖片由無疤基金會提供。

該開創(chuàng)性計劃由斯旺西大學醫(yī)學院整形外科主任兼威爾士健康和護理研究外科專業(yè)負責人 Iain Whitaker 領導，該項目建立在皇家外科學院支持的初步研究的基礎上，并基于醫(yī)學研究委員會資助的工作Zita Jessop 現(xiàn)在是 Whitaker 團隊的高級講師。她的名為 3D BIO-FACE 的特定研究將進入下一階段，其中包括科學研究，以確定用于生長新軟骨的理想細胞組合，優(yōu)化用于 3D 生物打印患者特異性軟骨結構的納米纖維素生物墨水，并證明它們是安全的，無毒，免疫系統(tǒng)耐受良好。

Whitaker 的實驗室被稱為重建外科與再生醫(yī)學研究小組 (ReconRegen)，成立于 2012 年，現(xiàn)已發(fā)展成為英國最大的單中心重建外科研究小組，多年來一直利用生物打印技術。包括由英國資助的五年開創(chuàng)性研究表明納米纖維素如何與人類細胞相容，這些細胞可以作為生物打印中的支撐結構進行 3D 打印——而且活細胞也可以在打印過程中存活下來。 Whitaker 和他的團隊的目標是開發(fā)適合個體患者的解剖學形狀的組織，這些組織可以長期存活。多虧了 3D 生物打印，這正在成為現(xiàn)實。

通過使用人類軟骨特異性干祖細胞和納米纖維素作為面部重建的生物墨水開發(fā) 3D 生物打印面部軟骨，外科醫(yī)生可以創(chuàng)建耐用的軟骨結構，可以安全有效地用于人體臨床試驗。如果成功，結果可能會徹底改變受面部畸形影響的患者的重建，并消除供區(qū)疤痕和其他并發(fā)癥?；萏乜藦娬{，這項研究項目的成功翻譯將“改變外科手術的未來”，因為他們工作的科學概念和平臺技術可以應用于血管、神經、骨骼、皮膚和脂肪等組織類型，而不是只是軟骨。在英國，成功 3D 打印活體組織的能力已被皇家外科醫(yī)學院強調為外科的未來之一，英國政府將再生醫(yī)學選為“八大技術”之一，以推動英國實現(xiàn)未來的增長。

斯旺西大學的無疤痕基金會研究使用 Celllink 技術和生物墨水來推進 3D 生物打印面部軟骨的發(fā)展。圖片由 Adrian White 攝影/無疤基金會提供。

就個人而言，Scar Free 的首席大使西蒙·韋斯頓 (Simon Weston) 是一名英國陸軍退伍軍人，他在 1982 年福克蘭戰(zhàn)爭期間遭受危及生命的傷害后接受了多年的重建手術，他說這項研究會對他產生重大影響?！爱敃r根本沒有研究或能力來重建我的耳朵——我真的不得不眼睜睜地看著它們掉下來。這項研究還避免了從身體其他部位進行皮膚移植的需要——這個過程本身可能非常痛苦，并會留下新的疤痕，”韋斯頓說，他后來成為了幾個支持患有癌癥的人的慈善機構的贊助人。毀容，并因其勇氣和慈善工作被任命為大英帝國勛章（OBE）。

開展前沿研究，以前所未有的方式重建缺陷，有可能改變患者的生活。生物打印技術是通過人體細胞實現(xiàn)面部重建方面?zhèn)涫芷诖倪M步的理想工具，但無需任何侵入性程序。因此，這一進步可以在身體和情感上限制面部疤痕的后果，使外科醫(yī)生具有革命性的能力，可以使用自己的細胞重建人臉，而無需進一步產生疤痕。

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